Le Gaslighting: Qu’est ce que c’est et comment le reconnaître et s’en protéger.

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Le mot « gaslighting » est devenu de plus en plus courant dans les discussions sur les relations toxiques et la manipulation psychologique. Il s’agit d’une forme insidieuse de manipulation mentale où la victime est amenée à douter de sa propre perception de la réalité, de ses souvenirs et parfois même de sa santé mentale.

D’où vient le terme « Gaslighting » ?

Le terme “gaslighting” provient d’une pièce de théâtre britannique de 1938 intitulée Gas Light, écrite par Patrick Hamilton, qui a ensuite été adaptée en un film en 1944. Dans l’histoire, un mari manipule sa femme en altérant subtilement son environnement, notamment en abaissant l’éclairage au gaz (d’où le titre) dans leur maison, tout en niant que ces changements aient lieu. En niant constamment les perceptions de sa femme et en lui faisant croire qu’elle perd la raison, il exerce un contrôle sur elle. Ce concept de manipulation subtile et continue a ensuite donné naissance au terme “gaslighting” pour décrire cette forme de manipulation psychologique.

Le Gaslighting, c’est quoi ?

Le gaslighting est une forme de manipulation mentale qui vise à amener une personne à douter de sa propre perception de la réalité. Le manipulateur, souvent appelé “gaslighter”, tente de contrôler son interlocuteur en minimisant, déformant ou niant ses perceptions, ses sentiments ou ses souvenirs. Cette forme de manipulation peut être extrêmement destructrice, car elle perturbe la capacité de la victime à faire confiance à ses propres jugements et ressentis.

À quoi ressemble le Gaslighting ?

Le gaslighting peut se manifester de différentes manières, certaines plus subtiles que d’autres. Voici quelques exemples courants :

1. La négation des faits : Le manipulateur nie que certains événements aient eu lieu, même si la victime a une preuve tangible. Cela peut aller d’une simple révision des faits à la négation totale d’une réalité évidente.

2. La distorsion de la réalité : Le manipulateur présente une version alternative de la réalité pour semer la confusion. Par exemple, il pourrait raconter une situation vécue en déformant les événements ou en exagérant certains détails, poussant ainsi la victime à douter de ses propres souvenirs.

3. Minimisation des émotions de la victime : Le manipulateur peut invalider ou minimiser les émotions de la victime en disant des phrases telles que “tu réagis trop” ou “tu es trop sensible”. Cela amène la victime à se demander si ses réactions émotionnelles sont appropriées.

4. Projection de la culpabilité : Le gaslighter accuse souvent la victime de comportements ou d’intentions qu’il projette sur elle, inversant ainsi les rôles de victime et de bourreau.

5. Manipulation environnementale : Comme dans l’œuvre Gas Light, le manipulateur peut modifier l’environnement physique pour déstabiliser la victime. Cela peut inclure des actions telles que déplacer des objets et nier ensuite avoir effectué ces changements, ce qui alimente la confusion de la victime.

Les conséquences sur la santé mentale

Les conséquences du gaslighting sont profondes et souvent dévastatrices pour la victime. En voici quelques-unes :

1. Perte de confiance en soi : Le gaslighting érode la capacité de la victime à faire confiance à ses propres jugements, ce qui peut entraîner une profonde perte d’estime de soi. Elle peut finir par se fier uniquement au manipulateur pour déterminer ce qui est réel ou faux.

2. Confusion mentale : Les victimes de gaslighting ressentent souvent une confusion extrême, car elles ne savent plus à qui ou à quoi se fier. Cette confusion peut rendre difficile la prise de décisions ou même la compréhension de situations simples.

3. Isolement : Les manipulateurs utilisent souvent le gaslighting pour isoler leurs victimes. En rendant la victime dépendante d’eux pour la validation de ses perceptions, ils l’isolent des autres sources de soutien émotionnel et social.

4. Dépression et anxiété : Le gaslighting peut avoir des effets psychologiques graves, tels que la dépression, l’anxiété, et dans les cas extrêmes, des pensées suicidaires. Le doute constant et l’invalidation émotionnelle peuvent épuiser mentalement la victime.

5. Dépendance envers le manipulateur : La victime peut développer une dépendance émotionnelle et psychologique envers le manipulateur, se sentant incapable de fonctionner sans lui. Cela renforce davantage le contrôle du manipulateur sur la victime.

Comment reconnaître le Gaslighting ?

Reconnaître le gaslighting est le premier pas vers la reprise de contrôle de sa vie. Voici quelques conseils pour y faire face :

Garder des traces : Noter les événements importants et les conversations peut aider à distinguer la réalité des distorsions du manipulateur.

S’entourer de soutiens externes : Les amis, la famille, ou un professionnel peuvent aider à offrir une perspective externe.

Développer la confiance en ses perceptions : Il est essentiel de réapprendre à se fier à ses émotions et à ses jugements, et de ne pas dépendre du manipulateur pour valider la réalité.

Chercher une aide professionnelle : Un thérapeute spécialisé peut aider à identifier les schémas de gaslighting et à offrir des outils pour y faire face.

Le gaslighting est une forme de manipulation psychologique dévastatrice qui peut entraîner de graves conséquences pour les victimes.
Il est essentiel de comprendre comment il se manifeste et de développer des stratégies pour y résister.
En reprenant confiance en soi et en s’entourant d’un réseau de soutien, les victimes peuvent se libérer de l’emprise du gaslighting et retrouver une perception plus saine de la réalité.

Sources :

1. Abramson, K., “Turning Up the Lights on Gaslighting”, Philosophical Perspectives, 2014.

2. Stern, R., The Gaslight Effect: How to Spot and Survive the Hidden Manipulation Others Use to Control Your Life, 2007.

3. Sarkis, S., “Are You Being Gaslighted?”, Psychology Today, 2018.

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